追逐日光下的熱狗車：菟菟屋薩的美國夢
在西雅圖的陽光下，一場關於美式國民美食的探索正悄然展開。對菟菟屋薩來說，美國夢就是那道路上熱騰騰的熱狗車風景。
親手重現街頭美食、創造想像中的料理，一直是狗菟的日常小確幸。每個月總會有幾次在家鄉手作熱狗堡、漢堡或各式麵皮搭餐，在這次美國故事之前，未能嚐到真正本土、熱騰騰美式熱狗堡。至於這段行萬里路的料理大發現是否能尋覓到正統，又或者能夠獲得當地人認可，那就要憑自己的味蕾來判斷了。
這次是菟菟首次飛越太平洋來到美國西岸，聚焦在西雅圖上。大部分認知來自狗菟在美洲一個月的生活體驗：從熱狗車的形象鑑定，到隨處可見的市集攤販；從西雅圖經典超市探索之旅——Target、Whole Foods Market（狗菟一致認為目前最愛的全食超市）、Safeway等，到在民宿自行動手製作，摸索著需要煎到什麼程度、食材搭配順序等細節。
每個州或許都有專屬的完美熱狗。像是超市常見的費爾特曼熱狗（Feltman），就被《每日一餐》（The Daily Meal）評為美國十大美味熱狗之一。若是狗菟能走遍美洲，甚至其他歐洲國家，或許也能分享心目中的十大夢幻熱狗榜單了！
「汪！很多狗都能從外表看出一些性格，熱狗也能快速簡單的分類…！」
狗狗認為，光是熱狗的口感，僅從有無腸衣就能呈現截然不同的風格。在西雅圖北方的溫哥華，狗菟搭乘小渡船前往固蘭湖島的生鮮市場，那裡不僅堆滿得獎的bean to bar chocolate（歐美在這方面真是令人羨慕不已），還有一間提供三選一的熱狗專門店。點了一份扎實的牛肉熱狗堡，配料是歡樂的美式自助隨意添加。當熱騰騰的美食送上來時，狗菟找到一處無人的明亮原木桌椅，看著牛肉熱狗冒出的白煙，發現這是有腸衣的版本。有天然腸衣的熱狗會有一口「啪茲」的扎實嚼勁，香氣與肉汁瞬間湧入饑餓的感官，同時也要小心別噴到其他夥伴身上——肉汁珍貴，可不能浪費呀（嚼嚼）。
無腸衣的熱狗則是另一種風味，路邊熱狗車通常提供這種樸實的熱狗搭配白麵包，肉身軟嫩的質地毫無保留地展現出來。其實菟菟很喜歡這種真實觸碰的口感，肉香和鹹味與其他食材堆疊組合，直接在未咬下的瞬間接觸，瞬間點燃新鮮的胃口，下一秒立即且溫柔地將互補的風味與觸感一口中和。後來狗菟在Target超市也買了一些無腸衣原味熱狗回去自己動手做。
「熱狗的口感質地就可以有百百種，加入不同配料的排列組合，做成熱狗年曆也放不完，咕！」
說到西雅圖的經典熱狗堡（Seattle hotdog），它的特色在於餡料是用高麗菜和奶油炒製，有點像大阪燒的靈魂。熱騰騰的不只是熱狗，還有炒香的燒菜。狗菟在美國嚐到的第一間西雅圖熱狗堡——Dog In the Park，今天看到他開了一台熱狗車，位於觀光區太空針塔公園一旁，擔心是否太普通，親自嘗試後真心認為他有代表西雅圖熱狗堡的好滋味。也許是環境的愜意與合格的老舊熱狗車加持，這樣的經典搭配並非難事，而是一種職人的信念與簡單的美味。熱狗與麵包都煎得恰到好處，印象最深刻的是熱狗真的出爐時很燙，覆上剛炒過的蔬菜，非常有鐵板燒的爽口體驗。在秋天的陽光下悠哉地大啖熱狗堡，與一大片的綠地公園與慵懶氛圍，再添上微涼自由的空氣，稍微燙口的熱狗堡完全填滿的美國假期飽足感。
狗菟點了經典的西雅圖熱狗堡，以及地中海風味熱狗堡：
Dog In the Park 當時狗菟的菜單選擇
- Seattle Dog：奶油乳酪混合，焦糖化蔬菜，搭配烤麵包
（Gream Cheese Mixed, Caramelized Vegetables On A Toasted Bun） - Mediteranian Dog：橄欖片，番茄，菲達乳酪，搭配烤麵包
（Slised Olives, Tomato Feta Chees, On A Tosted Bun）
對菟菟來說，熱狗堡的精髓除了暖呼呼的熱狗本質與煎得恰到好處的外脆內鬆白麵包，配料與醬汁的變化可以很多元。不過，熱狗堡的靈魂通常需要具備生洋蔥、酸黃瓜、新鮮番茄醬與番茄片，以及能中和番茄醬的另一種清爽醬料。當然，菟菟仍期待嚐試不同派系的搭配，甚至完全替代食材的熱狗堡（熱狗和麵包是不可或缺的，否則就不是同一種美食了）。
幾周後，思念熱狗堡的滋味，在民宿展開了動手做時間。精心思考每一種買回來食材的酸甜鹹鮮，以及混合口感的處理，讓每一口都有恰當的醬汁保持濕潤度。
美國真是熱狗天堂，哪裡都能買到一大堆hot dog buns，而且幾乎都是預先對切好的版本。準備好食材後，第一步就是將熱狗麵包褐色邊稍微加熱，再翻到白麵包面讓表面呈現些許金黃色的酥脆感後起鍋擺盤。接著，學習了Dog In the Park的焦糖化手法，先將洋蔥與奶酪徹底炒出甜味焦香，再將它當作醬汁與多種顏色的生高麗菜絲大火融合拌炒。雖然少了鐵板些許可惜，但這正帶出居家的隨興風格。
豐盛總是源於貪心，有了小廚房，就要做一些酸黃瓜切片、番茄切片等配料。因為當天早上要退房（狗菟喜歡到處換地點住），便將冰箱剩下的一顆雞蛋也做成美式炒蛋夾進去。最後雖然空間放不下，但為了保持每一層次與使用體驗，簡單點綴即可。最後的畫龍點睛，是擠上在各地收集的小醬包，在堡上選用番茄醬與芥末醬。就這樣，一頓充滿美國風情的早午餐出爐啦！
「嘟嘟——！」狗菟的熱狗車悄悄地發動了。